Ministrul grec al Apărării, Nikos Panagiotopoulos, a declarat luna aceasta că Grecia intenționează să cumpere o escadrilă de 24 de avioane F-35. Atena deține în prezent aproximativ 150 de avioane de vânătoare F-16 de generația a patra.

În decembrie, Panagiotopoulos a anunțat că 84 dintre aceste aeronave vor fi modernizate la cea mai nouă versiune, şi anume Viper, până în 2027, cu un cost total de aproximativ 1,5 miliarde de dolari. În plus, Grecia intenționează să-și modernizeze şi flota de avioane multirole Mirage 2000, cumpărate din Franţa, în următorii șapte ani.

Conform Clasamentului Forței Militare din 2019, care utilizează mai mult de 55 de factori individuali pentru a determina cât de puternică este o ţară din punct de vedere militar, Grecia se poziţionează pe locul al 28-lea, în timp ce Turcia ocupă poziţia a nouă.

F-35 ar putea schimba balanța de putere dintre Grecia și Turcia

Analiștii consultați de Ahval News au scos în evidență cât de importat ar fi, din punct de vedere militar, pentru Grecia dacă ar achiziţiona avioane F-35, dar şi cum ar schima această achiziţie balanţa de putere dintre Atena şi Ankara, mai ales că ministrul grec al Apărării a precizat că ţara să intenţionează să achiziţioneze avioane americane de generația a cincea pentru a se impune din punct de vederea al apărării şi superiorităţii aeriene în fața Turciei.

Levent Ozgul, un analist turc din domeniul apărării al Blue Melange Consultancy, a precizat că o achiziția de avione F-35 va fi foarte importantă pentru Grecia, deoarece va reprezenta un salt, un progres din punct de vedere militar, mai ales pentru Forțele Aeriene Elene (HAF). Acest lucru se datorează capacităților avansate ale F-35.

Intenţia Greciei de a achiziţiona avioane F-35, dar și planurile de modernizare a avioanelor de vânătoare existente au venit pe fondul unei perioade marcată de o creştere a tensiunilor politice cu Turcia. Pe 17 decembrie 2019, avioanele turcești au încălcat spațiul aerian al Mării Egee de 40 de ori, subiect de dispută între Atena şi Ankara, rezultând nu mai puțin de 16 confruntări ariene de tip „dog fight " intre piloţii turci şi greci.

Tensiunile din estul Mediteranei cresc din cauza pretenţiilor expansioniste ale Turciei. După ce, la începutul verii trecute, a început să trimită nave de foraj pe coasta Ciprului, Ankara cere, mai nou, Greciei să „demilitarizeze" insule din Marea Egee.

Turcia a fost stat membru al programului de fabricație pentru avionului F-35 și a comandat 100 de astfel de aeronave din Statele Unite, dar Washingtonul a suspendat participarea Ankarei la program în urma achiziționării unor sisteme de apărare aeriană ruseşti S-400. Statele Unite au avertizat, în repetate rânduri, Turcia să nu achiziţioneze astfel de sisteme, insistând că avioanele F-35 nu trebuie să opereze în apropierea sistemelor S-400 şi nici nu trebuie să facă cu acestea schimb de informaţii.

Cum ar reacționa Turcia în cazul în care Grecia achiziționează avioane F-35, interzise Ankarei de americani?

De asemenea, analistul militar Ozgul a menționat că după ce avioanele F-16 și Mirage 2000-uri vor trece prin programul de actualizare, vor oferi HAF o superioritate aeriană mai mare, o mai bună capacitate de a efectua misiunile de poliţie aeriană, dar şi posibilitatea de a suprima și distruge apărarea aeriană a inamicului. Astfel, avioane de luptă modernizate ar permite Greciei să se impună mai mult în spaţiul aerian al Mării Egee și al Mării Mediterane, susţine analistul militar.

George Tzogopoulos, cercetător al Centrul Internațional de Formare Europeană (CIFE) se întreabă cum ar reacţiona Turcia în momentul în care Grecia ar achiziţiona avioane F-35 la care Ankara are interzis din partea Washingtonului.

,,Cu siguranță va căuta alternative serioase, posibil în Rusia, pentru a-și consolida poziția", precizează Tzogopoulos. Cel mai probabil George Tzogopoulos a făcut această afirmaţie bazându-se pe faptul că Turcia, după momentul excluderii din programul pentru avionul F-35, a purtat discuţii şi a manifestat un oarecare interes pentru aeronave militare ruseşti, cum ar fi Sukhoi Su-35 și eventual Su-57- pe care nici măcar Forţele Aeriene Ruse nu îl au în dotare.

,,Turcia are, de asemenea, nevoie de timp pentru a compensa eliminarea din programul F-35'', este de parare Ozgul, subliniind că proiectul avionului de luptă TF-X de generația a V-a, pe care industria turcă de apărare vrea să-l construiască, va fi probabil amânat pentru cel puțin încă un deceniu, iar flota de avioane F-16, care reprezintă coloană vertebrală a forței sale aeriene, va fi scoasă treptat din serviciul operativ.

S-400, în Egee și Mediterană?

Pe lângă faptul că ar putea cumpăra Su-35 sau Su-57, Ozgul anticipează, de asemenea, că Ankara ar putea răspunde la o achiziţie de avioane F-35 de către Turcia, prin dislocarea unor sisteme de apărare aeriană S-400, pe care le-a achiziţionat din Rusia, pe malurile Mării Egee și Mării Mediterane.

Prea puţin probabil că Turcia să recurgă la o astfel de strategie, de a amplasa sistemele S-400 pentru a demonstra Greciei, în cazul în Atena va intra mult mai devreme în posesia unor avioane de generaţia a V-a, că nu poate să se impună în zonă, din punct de vedere al superiorităţii aeriene, deoarece ar fi aspru criticată de Statele Unite, dar mai ales de NATO pentru că nu ţine cont de faptul că ambele state sunt membre ale aceleaşi alianţe.