A fost ''probabil ultima ocazie'' de a elibera ostaticii, doi turişti francezi, o americancă şi o sud-coreeană, a declarat Francois Lecointre, ofiţer francez.

O operaţiune iniţială începută pe 7 mai a permis localizarea precisă a răpitorilor în timp ce aceştia se îndreptau către frontiera cu statul Mali, unde ei intenţionau să predea ostaticii grupării jihadiste Katiba Macina.

Odată ce ar fi trecut frontiera, operaţiunea de salvare ar fi fost mult îngreunată, a explicat ofiţerul francez. Prin urmare, comandamentul militar francez şi preşedintele Emmanuel Macron au aprobat acţiunea.

Statele Unite au mulţumit Franţei pentru eliberarea ostaticei americane, într-un mesaj postat pe Twitter de responsabilul Departamentului de Stat pentru Africa, Tibor Nagy, care a transmis totodată condoleanţe familiilor soldaţilor francezi ucişi.

"Această eliberare a putut fi obținută grație unei operațiuni militare conduse de forțele franceze în noaptea de joi spre vineri, în nordul Burkina Faso", a precizat Palatul Elysée, într-un comunicat.

În cursul operațiunii, "doi militari au murit în luptă", ambii ofițeri în cadrul comandamentului pentru operațiuni speciale, care supervizează forțele speciale franceze, a precizat Elysée.

Ministerul francez al Apărării a salutat "sprijinul prețios al aliaților noștri americani în această operațiune" și "cooperarea" cu autoritățile din cele două țări africane.

Potrivit experților, nordul țărilor de coastă din Africa de Vest, precum Togo și Benin, a devenit vulnerabil în ultimele luni în fața strategiilor de multiplicare a fronturilor adoptate de grupările armate.

Din 2014, Franța a trimis circa 4.500 de oameni în Sahel în cadrul operațiunii Barkhane care vizează lupta împotriva grupărilor jihadiste care operează în regiune și în Sahara.