Maria Butina, o studentă de 30 de ani, este suspectată că a încercat să se infiltreze în National Rifle Association (NRA) şi să influenţeze politica SUA faţă de Rusia, şi este aşteptată să pledeze vinovată săptămâna aceasta după o înţelegere între avocaţii ei şi procurorii americani.

''Ea riscă 15 ani de închisoare. Pentru ce?'', a întrebat Putin.

''I-am întrebat pe toţi şefii serviciilor noastre de informaţii ce se întâmplă. Nimeni nu ştie nimic despre ea'', a mai spus el.

Maria Butina a fost arestată în iulie la Washington. Ea este acuzată că a acţionat ca ''agentă nedeclarată a unui guvern străin'' şi de ''complot'' pentru infiltrarea unor organizaţii politice ''în vederea promovării intereselor Federaţiei Ruse'', relatează AFP.

Tânără s-a făcut cunoscută unui grup de lobby conservator militând pentru o organizaţie pro-arme rusă, ''Dreptul la arme'', finanţată în parte de Aleksandr Torşin, un bancher apropiat de preşedintele Vladimir Putin.

Potrivit acuzării, Maria Butina şi Aleksandr Torşin au încercat să creeze ''canale neoficiale'' de comunicare ce ar fi putut fi ''utilizate de Federaţia Rusă pentru a pătrunde în aparatul decizional naţional''.

Anchetatorii se interesează de contactele ei multiple din 2015 cu responsabili ai National Rifle Association, organizaţie puternică foarte favorabilă Partidului Republican, datorită legăturii ei amoroase cu un militant, Paul Erickson.

Practic era vorba despre participarea la conferinţele NRA pentru a stabili contacte cu responsabili republicani sau de a organiza dineuri ''prieteneşti şi pentru dialog'' în scopul favorizării unei ''diplomaţii informale'' pentru încălzirea relaţiilor foarte tensionate între cele două puteri.