La scurt timp după miezul nopții, în dimineața zilei de 9 mai, un pilot bulgar și avionul său, un MiG-29, au dispărut de pe radar la aproape 5 km distanţă în Marea Neagră, în timpul exercițiului militar anual Shabla 21. În cel mai scurt timp a început o operațiune de căutare și salvare condusă de Ministerul bulgar al Apărării – la care participă două corvete, elicoptere ale forțelor aeriene și un vehicul aerian fără pilot.